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Newsletter nº 74, Septiembre 2010
The Love Language
Merge records
Siempre más vale tarde que nunca, en este caso es el reconocimiento de Stuart McLamb al frente de su proyecto individual bajo el nombre The Love Language, con el cual acaba de editar su segundo disco a mediados de verano en el sello americano Merge Records.
El primer disco desgraciadamente paso casi inadvertido para el publico general, eclipsado por el exitoso noisepop de los neoyorkinos The Pains to be Pure at Heart, pero este joven de Carolina del Norte continuó trabajando en su sonido y las canciones que tenia a medio componer hasta que consiguió grabar este segundo trabajo "Libraries", un disco tan difícil de definir que solo se puede expresar con un adjetivo: el disco perfecto. La definición más acertada que hemos leido sobre su sonido es "como si Bacharach tocara junto a los Guided by Voices las mejores canciones de amor para tu chica". El resultado es sencillamente estremecedor. La intención principal fue capturar la energía existente en el momento de sentarse a grabar, intentando huir de las segundas tomas, buscando la belleza dentro del espectro de la baja fidelidad, sonidos cavernosos, baterías de ajustada calidad que colorean las canciones, instrumentos de cuerda grabados a toda prisa, voces con una alta reverberación que por momentos parecen ser cantadas por todo un coro... un concepto un tanto salvaje e intenso para estar realizado dentro de un estudio de grabación.
La atemporalidad de "Libraries" está latente, puede recordar a la música de los años cincuenta, melodias vintage que rebosan alegría sobre canciones de medio tiempo, clásicas composiciones de amor y desamor, o un extraño jangle-pop que habla de depresiones pero a la vez rebosa un optimismo efervescente.
A veces en la vida es necesario llegar a lo más hondo para luego poder emprender la subida, seria una lástima tener que enviar a Stuart McLamb a sus infiernos personales para que con cada subida nos deleite con un disco de estas maravillosas características.
Este período no estuvo exenta de las bajas, ya sea-la banda se encuentra recortada a un cobertizo de cinco piezas después de varias salidas y reemplazos, pero al instante McLamb de melodías, gritos cansados, y los sentimientos íntimos siguen siendo el corazón de El lenguaje del amor. Esperemos que su corazón no tiene por qué siguen rompiendo para que derrame sus tripas en la cinta, especialmente si es después de este agradable para el resto de nosotros.
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Newsletter nº 73, Julio 2010
Chk Chk Chk
!!! o Chk Chk Chk o cualquier cacofonía divertida que se te ocurra confirman algo que piensa mucha gente, yo incluido. Las bandas norteamericanas, sean yankees o canadienses, tienen más experiencia en directo, se han pateado más bares de mierda, llevan tocando mucho tiempo antes de ser conocidas (a veces hasta han sacado 4 discos antes de llegar a oídos del público potencial indie), y ofrecen una actitud más cercana al hecho musical, sin imposturas ni poses, con sentido y coherencia. Tienen más argumentos para defender su propuesta que las bandas del Reino Unido (sus competidoras en los charts), acostumbradas al hype antes del hype.
Todo viene a cuento de los 14 años que Chk Chk Chk llevan tocando y parece que fue ayer cuando editaron la maravillosa y crítica 'Me & Julianni down by the schoolyard'. Eso fue en 2003 y después de 3 discos tan buenos como '!!!', 'Louden up now' y 'Myth Takes' y sus incendiarios directos (Nic Offer es el frontman más desenfadado, vital y divertido de la actualidad) se han consolidado en el altar de las bandas indies con pedigrí a base de directos como los del Fib o el Summercase.
Quizás ha pasado mucho tiempo (3 años) desde su disco anterior y el inminente 'Strange weather, isn't it' (23 Agosto en Warp) ha llegado por la puerta de atrás, sin apenas promoción ni ruido. Pero ha llegado para quedarse.
El video de su single de adelanto 'AM/FM' es toda una declaración de intenciones: collage colorido psicodélico más ácido que la Roland 303 que los emparenta con la psicodelia mad-chesteriana, especialmente con los Happy Mondays (incluso Black Grape) y The Stone Roses. La sospecha se confirma según avanza el disco.
Definitivamente más pop y psicodélico, con un punto trance muy agradable pero menos progresivo y extremo (los temas han pasado de durar 8 o 9 minutos a 4 o 5), y con menos pegada en la base rítmica. Menos es más o la sutilidad al alza. A algunos les parecerá que no hay singles a la altura de 'Pardon my freedom','Heart of hearts' o 'Must be the moon' pero se equivocan.
El single 'Am/Fm' marca las señas de identidad del álbum: dance funk ácido planeador de inspiración pop. 'The most certain sure' no desentonaría en el catálogo canalla de Gomma Records y podría ser el segundo single. 'Wannagain, Wannagain' ahonda en la sensación pop con ramalazos de buen funky. 'Steady as the sidewalk cracks' sube y baja recordando vagamente los acordes africanos tan en boga en bandas como Vampire Weekend o Foals pero enriquecidos por un saxo trotón de los buenos, crescendo incluido. 'Hollow' apunta maneras hip hop que remiten a los primeros años de Stereo Mc's. 'Jump back' y 'Blue' remiten al francés Colder (¿dónde estará?) por las atmósferas y colchones pero sin renunciar al baile. 'The Hammer' (el martillo) como su propio nombre indica es la más electro del lote y 100% pinchable. Y no me olvido de 'Even Judas gave Jesus a kiss' que pide a gritos una remezcla de Lindstromm en clave space-disco o de el tono synth-disco de 'Made of Money'.
Me dejo algún tema pero de verdad que todo lo bueno que hay que decir de este disco está dentro y esperando a ser disfrutado, pero si puede ser con auriculares orejeros mejor que mejor.
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Newsletter nº 72, Junio 2010
LCD Soundsystem
Viernes 23 de Mayo. Escenario CD Drome. Poble Español. Primavera Sound 2003.
Noche lluviosa pero el concierto era en sala, de hecho era una discoteca en mitad del Poble Español. Pequeña y angosta para toda la gente que hacía cola religiosamente aguantando más de una hora en la puerta para ver la gran sensación de aquel año.
Con sólo tres gemas como "Losing my edge", "Beat connection" y sobre todo "Yeah Yeah Yeah" LCD (acrónimo de Liquid Cristal Display, seguro que fue idea de James Murphy) Soundsystem llegaban al festival con la vitola de salvadores de la electrónica enraizada en el rock de tintes funkoides. O de otra manera, eran la tabla de salvación del siguiente lustro para la industria dance rock, o los primos hermanos de Brooklyn de Daft Punk.
7 años y 3 discos después (sesión para correr incluida), infinitos maxis, DFA Records mediante, producciones para Cut Copy, temas pensados para Britney (y desestimados) y descubrimientos como Gavin Russom, The Juan MacLean, Black Meteoric Star o Yatch, no se puede acusar a Murphy de otra cosa que de adicto al trabajo. El supuesto hype nunca lo fue.
LCD Soundsystem siempre se han caracterizado por enriquecer el cruce perfecto entre Talking Heads (sobre todo por cómo canta Murphy) y la electrónica progresiva de base funk o disco con singles de quitarse el sombrero ("Dance yourself clean" es un ejemplo en este disco).
Su inminente y prefiltrado "This is happening" se anuncia como el último disco y Murphy reconoce que la banda es un trabajo a jornada completa que le aleja de sus hobbys favoritos (DFA, producir, pinchar). Basta mirar las fechas de la gira para darse cuenta de eso, apenas descansan en 3 meses, con visita a Australia incluida junto a Hot Chip.
Del disco mejor escucharlo con cascos para disfrutar de los matices pero parece inspirado en los primeros gurús del tecno pop ochentero, sobre todo por el uso de los teclados y órganos, muy melódicos todos. El single "Drunk girls" es un pildorazo pop muy destroyer (el video lo atestigua), "One touch" es más electrónica progresiva robótica (subidón subidón), "I can change" es la más Gary Numan del lote pero con una voz más suave como contrapunto, "You wanted a hit" medio tiempo con arrebatador estribillo "...we wont be your babies anymore...", el buen rollo colectivo de "Pow pow" y como cierre la deliciosa y Byrneana "Home".
Disco muy superior a la media por intenciones y resultados. La revalida, en el Sonar.
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Newsletter nº 71, Mayo 2010
Iam Oak
Snowstar Records
Apenas hace un año anunciamos la aparición de un músico intimista, de esos que graban encerrados en el dormitorio, llamado Iam Oak. Acababa de editar un brillante disco en formato casero que respondía al nombre de "Ols Songd". En realidad la persona que se esconde bajo ese pseudónimo responde al nombre de Thijs Kuijken, un joven compositor de Utrecht con un brillante sexto sentido a la hora de crear melodías folk.
Tras seguir sus vídeos por YouTube descubrimos que el joven en cuestión no era tan tímido como pensábamos en un principio, todo lo contrario, es un tipo bastante amigable que precisamente no pasa los días encerrado en su cuarto componiendo esas deliciosas canciones tristes, sino que participa en todos los festivales y proyectos que puede dsitribuir en su apretada agenda. A principios de año Thijs anunció que su nuevo disco estaba ya casi listo, "On claws" se pondría a la venta el 14 de Mayo.
Y si este segundo disco destaca por alguna cosa, es precisamente por eso: Iam Oak ya tiene su propia banda (y edición discográfica en un joven sello). Esto ha hecho que sus canciones pasen de ser pistas de cajas de ritmos sobre loops de guitarras y voces dobladas a estar acompañadas por todos los arreglos y sonidos propios de una banda folk: voces, teclados, banjos, violines, baterias...
De este modo, Iam Oak esta convirtiéndose, rápidamente, en la nueva promesa de la escena indiefolk holandesa, ya ha recibido los primeros elogios de la crítica especializada que le comparan sin recelo con Bon Iver, Iron and Wine, Bowerbirds o incluso Sufjan Stevens (¿un joven holandés a la altura de los músicos nativos más importantes de la escena americana?). Obviamente, por su comparación con la tradición folk americana presente en canciones como "On trees and birds and fire", "Under sun" o "On crests", a pesar de conservar todavía el estilo melancólico y pausado de su álbum predecesor en la mayoría de las canciones ("Wolves in the yard", "Heart", "On Oxen" y "Lo and behold").
Es una de las mejores propuestas musicales del año. Tendrán que salir discos espectacularmente brillantes después de verano para que "On claws" no esté entre mis cinco favoritos de 2010.
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Newsletter nº 70, Abril 2010
17 de abril
La verdad es que hace poco tiempo que el MP3 entró en nuestras vidas pero parecen siglos, tanto que echar la vista atrás y recordar que la única manera de obtener, comprar, consumir y disfrutar música en un formato físico (sin depender de préstamos de amigos) fue hasta los 80 el hoy "objeto cotizado" vinilo.
La tienda de discos, fetiche en los 70 y 80 como el jukebox de los 30 a los 50, fue el paraíso de los melómanos, de los músicos, de los maqueteros, de los insaciables curiosos y hasta de los padres despistados en el cumpleaños de sus hijos. Algo tan básico, esa pasión desenfada de 'conossieur', se refleja con exactitud en la película de Stephen Frears "Alta Fidelidad" y parte de ese espíritu es el que se pretende recuperar con el Día de las Tiendas de Discos.
Competir con las grandes cadenas y centros comerciales no es tarea fácil para el comercio de barrio y en particular para las tiendas de discos. Como las zapaterías o las fruterías, estos comercios están de capa caída y muchos han cerrado en los últimos años. La crisis del sector es preocupante, pero los incondicionales no se rendirán tan pronto.
El 17 de Abril es un día para reivindicar nuestra pasión favorita y devolverles algo de lo que nos dieron cuando éramos más jóvenes. En España sólo Disk K7 en aparece en la lista de tiendas asociadas, pero seguro que todas se hacen eco de la iniciativa. Por desgracia, las actuaciones y los lanzamientos especiales para este día están limitados a países y tiendas y la mayor parte de ellas en Estados Unidos.
Entre los lanzamientos encontramos sugerentes y calentitas propuestas para captar nuestra atención: Flaming Lips - "Dark Side Of The Moon" (500 copias), Charlotte Gainsbourg - "Heaven Can Wait" / IRM -"Sunset Sound Sessions" (400), Jesus & Mary Chain - "Just Like Honey/Head" (750), Factory Records: Communications 1978 - 92 (750), Pavement - "Cut Your Hair" / Grounded (500), Crystal Castles "Doe Deer" (500), Sonic Youth "Hits Are For Squares" (500), Beach House "Zebra" (700) y así hasta el infinito. Todo depende de lo extenso de tus fondos y tu capacidad de sacrificio. Siempre encontrarás algo que comprar.
Y entre los grupos conocidos que actuarán en algunas de las tiendas encontramos a Yo La Tengo, Drive by Truckers, No Age, Jonsi (Sigur Ros) o Dr. Dog por no citar el resto de la extensa lista entre la que también se encuentran los clasificados para The Battle of the Bands.
Si te gusta la música tanto como a nosotros, el próximo sábado 17 de abril tienes una excusa más para acercarte a tu factoría de sueños favorita y hacerte con un pedacito de arte. En mi caso "Teen Dream" de Beach House estaría muy bien.
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